En vanlig dag kan Chris "Special K" Uhlhorn, även känd som Bongfather, ses på IGTV iförd en Seattle Seahawks-outfit, blåser glas med en stång, manipulerar det med olika verktyg och snurrar det i en varm ugn.Att göra en viss bong är ofta svårt och kräver hjälp av två eller tre personer.
Uhlhorn startade sitt Special K Glass-företag i Seattle 1998 men återvände till sin hemstad Eugene 2005 för att uppfostra två små barn.Det har fått en kultföljare under de senaste decennierna för sina eleganta, nya glasvaror, som finns i tobaks- och pipbutiker i hela Oregon, såväl som på Special K-webbplatsen.
"Vår nästa T-shirt kommer att säga 'Min första pod var en Special K'", sa han, "eftersom vi hör det hela tiden och jag älskar det."
Före covid var Ullhorn mycket aktiv på sociala medier men såldes ännu inte online.Nu med onlineförsäljning och hämtning har allt förändrats."De hämtar varorna genom vårt lager," berättade Uhlhorn för mig."Det här har aldrig hänt förut."
Till skillnad från de ekonomiska problem som pandemin har orsakat för småföretag av alla slag, ses cannabisdispensärer och huvudkontor som väsentliga.För Special K: "Detta är den mest övergångsperiod i min verksamhet på 21 år," sa Uhlhorn, vars grossistverksamhet har tagit fart sedan pandemin."Alla röker gräs hemma, och det här är det perfekta för dem som tvingas stanna hemma under sommaren och vill ha en välsmakande behandling."
Uhlhorn tillade att många glasblåsare upplever samma affärstillväxt."De var bara överfulla."Sedan kom den 4/20 och den första omgången av stimulanskontroller, som han säger hjälpte företag att gå från 300 USD per dag i onlineförsäljning till 1 000 USD per dag nästan över en natt.
I Portland hittar du förmodligen Special K överallt där det säljs pipor och bongar, men Mary Jane's House of Glass och Nomad Crossing (4526 SE Hawthorne) har ett särskilt bra urval.
Uhlhorn bor för närvarande i South Eugene, nära University of Oregon campus och några kvarter från sitt barndomshem."Det har förändrats lite sedan 1991... Jag gick i gymnasiet och köpte min första glaspipa från en liten kiosk som heter Clay Babies på Oregon-mässan.Det var en cylinder.stycket som startade hela den moderna stora glasrörelsen, gjord av Snodgrass, glasets gudfader.”
En av Eugenes anmärkningsvärda är Bob Snodgrass, som började arbeta med sin teknik när han turnerade med Grateful Dead på 1970- och 80-talen, och är krediterad för att utveckla glasrörstekniken som används runt om i världen idag.Förutom Bob Snodgrass lärde Uhlhorn sig också om glasblåsning av sin gymnasiekompis Sky, som Uhlhorn kallar en "super OG-glasblåsare".Vännerna börjar göra pipor och en bong på Skyes bakgård."Jag visste direkt att jag skulle sluta med det här," sa Uhlhorn.
1998, medan han bodde i Eastlake, Seattle, upptäckte Uhlhorn det kreativa samhället, där han startade en verksamhet för att blåsa glaspipor och bong."Seattle är Amerikas epicentrum för mjukt glas", förklarar Uhlhorn."Riktigt unga människor arbetade för [den amerikanske glasskulptören] Dale Chihuly.Vi öppnade en liten glasverkstad mittemot Dale Chihulys, säger Uhlhorn.Chihuly är känd för sina många konstinstallationer runt om i världen och har banat väg för många konstnärer i Seattle-området.
"Unga killar som jobbade där kom till vår butik och vi tillverkade bongar", minns Uhlhorn."Jag var ungefär 25-26 år gammal.För att vara ärlig har jag gjort det varje dag sedan dess.”
Idag kan du lätt känna igen Special K-bitar på deras karaktäristiska spiralhalsband, böjda handtag och böjda detaljer.
"Omslaget är definitivt en del av min signaturstil," säger Uhlhorn om den noggranna venetiansk-inspirerade designen."Den har också en mycket funktionell funktion.Folk gillar verkligen handtaget.Wrapen gör att vi kan forma nacken och luta oss lite bakåt.”
Även om inte alla produkter kommer med ett glasspiralhandtag, har alla Special K vattenpipor livfulla färgblandningar med olika nyanser (inklusive vissa områden som lyser i mörkret) och en mängd episka former;inga kulor, glasögon, klockor, kottar, bägare eller ägg ser exakt likadana ut.
"[Kunder] älskar den här karaktären.Många kvinnor identifierar sig själva genom färgen på deras hår eller naglar.Det var därför lila var väldigt, väldigt populärt."De gillar också att ge dem namn", fortsätter Uhlhorn."Jag har hört några butiker säga till mig," Chris, du måste ha den mest kända bong eftersom alla som köper den kommer tillbaka och berättar vad han kallade den.'"
Cirka 99 % av de råvaror som Special K använder (exklusive färgerna de köper) är postindustriellt återvunnet material.Uhlhorn skapar handtagen med pincett, tång och sax och lägger till designdetaljer till varje del medan det är varmt."Alla dessa små detaljer hjälper mig verkligen att skilja mig från kinesisk import", sa han.
Även om Uhlhorn vänder sig till kunder i alla åldrar, erkänner han att "många unga uppenbarligen började med mitt jobb.De har råd.Jag tror att det är en stor del av framgången.”
Special K säger att det är bäst att använda stensalt och tvättsprit för rengöring, skölj sedan med kallt vatten."Vi rekommenderar att du inte använder varmt vatten," säger Uhlhorn.”Det behöver bara inte rengöras.Det kan gå sönder i bitar.Du lärde dig det på den hårda vägen."Men om en liten del, som skålen eller bottenskaftet, är skadad är den lätt att byta ut.
"Mina favoritbitar är de jag gjorde dagen innan", säger han."Och jag lovar att det finns en bit i ugnen varje dag där jag provar något nytt eller gör något annorlunda... men det kommer alltid ett genombrott.När det sker ett genombrott och du skapar något nytt, är det alltid det mest tillfredsställande ”.”
På frågan om han föredrar att röka marijuana med bongar svarade Uhlhorn ja.
"Vi jobbar hela dagen," sa Uhlhorn.”Hemma måste jag gå till garaget, där det finns ett litet hushållsrör.Jag försöker vara diskret, men utan tvekan finns det rökare i vår butik.Det är ganska coolt."
Posttid: 2022-13-13