Det är en varm söndagseftermiddag på den tropiska ön Koh Samui, och besökare på en lyxig strandklubb kopplar av i vita soffor, svalkar sig i poolen och smuttar på dyr champagne.
Det är en häpnadsväckande syn i Thailand, där drogmissbrukare fängslades regelbundet fram till för några månader sedan.
I juni tog det sydostasiatiska landet bort växten från sin lista över förbjudna läkemedel så att människor kunde odla, sälja och använda den för medicinska ändamål.
Men lagen som styr dess rekreationsanvändning har ännu inte antagits av parlamentet, vilket lämnar en juridisk gråzon som många från turister till "cannabisföretagare" nu kämpar för att dra nytta av.
"Efterfrågan på cannabis är hög", säger Beach Club-ägaren Carl Lamb, en brittisk expat som har bott på Koh Samui i 25 år och äger ett antal resorter.
Thailands orter har återvänt till liv efter pandemin, men enligt herr Lamb har legaliseringen av cannabis "förändrat spelreglerna."
"Det första samtalet vi får, det första e-postmeddelandet vi får varje dag, är "Är detta sant?Är det rätt att du kan sälja och röka marijuana i Thailand?”han sa.
Tekniskt sett kan rökning på en offentlig plats resultera i upp till tre månaders fängelse eller böter på 1 000 USD, eller båda.
"Först kom polisen till oss, vi gjorde en studie av vad lagen är, och de skärpte bara lagen och varnade oss för det," sa Mr. Lamb.
"Och [polisen sa] om det stör någon, då borde vi stänga det omedelbart ... Vi välkomnar verkligen någon form av reglering.Vi tycker inte att det är dåligt.”
"Det är som det nya Amsterdam", sa Carlos Oliver, en brittisk besökare på resorten som plockade en färdig joint från en svart låda.
"Vi kom till [Thailand] när vi inte hade marijuana, och sedan en månad efter att vi reste kunde vi köpa gräs var som helst – på barer, kaféer, på gatan.Så vi rökte och det var som "Vad coolt."detta är?Det här är otroligt".
Kitty Cshopaka kan fortfarande inte fatta att hon fick sälja riktiga klubbor med cannabis och cannabissmak i färgglada butiker i det exklusiva Sukhumvit-området.
"Gud, jag trodde aldrig i mitt liv att det här skulle hända", sa den ivrige marijuanaförespråkaren.
Csopaka medgav att det fanns en viss förvirring bland nya apotek och nyfikna shoppare efter att regeringen insisterade på att cannabis endast var för medicinska och terapeutiska ändamål.
Cannabisextrakt måste innehålla mindre än 0,2 procent av den psykoaktiva kemikalien THC, men torkade blommor är inte reglerade.
Även om lagar om allmänfarlighet förbjuder rökning på offentliga platser, förbjuder de inte rökning på privat egendom.
"Jag trodde aldrig att något skulle avnoteras i Thailand innan reglerna antogs, men återigen, politiken i Thailand överraskar mig alltid", sa Shupaka.
Hon gav råd till en parlamentarisk kommitté om utarbetandet av en ny lag, som har lagts på hyllan när intressenter och politiker diskuterar dess omfattning.
Samtidigt finns det i delar av Bangkok en distinkt lukt i luften som känns mer tillgänglig än pad thai.
Populära nattlivsområden som den berömda Khaosan Road har nu cannabisbutiker i alla former och storlekar.
Soranut Masayawanich, eller "öl" som han kallas, är en hemlig tillverkare och distributör men öppnade ett licensierat apotek i Sukhumvit-området samma dag som lagen ändrades.
När utländska journalister besöker hans butik är det ett ständigt flöde av kunder som vill ha en variation av smaker, rikedom och variation av smaker.
Blommorna står utställda i matchande glasburkar på disken och ölpersonalen, liksom sommelieren, ger råd om vinval.
"Det var som att jag drömmer varje dag att jag måste nypa mig själv," sa Beal."Det har varit en smidig resa och en framgång.Affärerna blomstrar."
Beer började ett helt annat liv som barnskådespelare i en av Thailands mest populära sitcoms, men efter att ha blivit ertappad med marijuana säger han att stigmat avslutade hans skådespelarkarriär.
"Det var bästa sändningstid - försäljningen var bra, vi hade ingen konkurrens, vi hade inga höga hyror, vi gjorde det bara via telefon," sa Beal.
Det var inte de bästa tiderna för alla – öl sparades från fängelse, men tusentals människor som arresterades för marijuana hölls i Thailands notoriskt överfulla fängelser.
Men på 1970-talet, när USA lanserade sitt globala "krig mot droger", klassificerade Thailand cannabis som en "klass 5" drog med höga böter och fängelsestraff.
När det legaliserades i juni släpptes mer än 3 000 fångar och deras marijuanarelaterade domar lades ner.
Tossapon Marthmuang och Pirapat Sajabanyongkij dömdes till sju och ett halvt års fängelse för att ha transporterat 355 kg "tegelgräs" i norra Thailand.
Under gripandet visade polisen dem för media och fotograferade dem med de skrymmande sakerna som beslagtogs.
De släpptes på ett helt annat humör – media väntade utanför fängelset för att fånga den glada familjeåterföreningen, och politikerna var där för att gratulera och försökte vinna röster i nästa års val.
Den nuvarande hälsoministern, Anutin Charnvirakul, har förändrat spelet genom att lova att lägga växterna tillbaka i händerna på folket.
Statskontrollerad medicinsk marijuana legaliserades inom fyra år, men i det senaste valet 2019 var hans partis policy att människor kan odla och använda växten som medicin hemma.
Politiken visade sig vara en bekväm röstvinnare – Herr Anutins parti, Bhumjaitai, framstod som det näst största partiet i den regerande koalitionen.
"Jag tror att [marijuana] är det som sticker ut, och vissa kallar till och med mitt parti för en marijuanafest," sa Anutin.
"Alla studier har visat att om vi använder cannabisplantan på rätt sätt kommer det att skapa många möjligheter, inte bara [för] inkomst, utan [att] förbättra människors hälsa."
Den medicinska cannabisindustrin började 2018 och blomstrar under Anutin, som förväntar sig att den kommer att ge miljarder dollar till den thailändska ekonomin under de kommande åren.
"Du kan tjäna inkomst från varje del av det här trädet," sa han."Så de första mottagarna är uppenbarligen de bönderna och de som arbetar inom jordbruket."
Systrarna Jomkwan och Jomsuda Nirundorn blev kända för att odla japanska meloner på sin gård i nordöstra Thailand innan de bytte till cannabis för fyra år sedan.
De två unga "cannabisentreprenörerna" är extroverta och ler, först förser de lokala sjukhusen med hög CBD-växter och sedan, på senare tid, förgrenade sig de till THC-växter för fritidsmarknaden.
"Från och med 612 frön misslyckades de alla, och sedan misslyckades den andra [batchen] också", sa Jomkwan och himlade med ögonen och fnissade.
Inom ett år fick de tillbaka 80 000 USD i installationskostnader och utökade till att odla cannabis i 12 växthus med hjälp av 18 heltidsanställda.
Den thailändska regeringen gav bort 1 miljon cannabisplantor gratis veckan den legaliserades, men för risbonden Pongsak Manithun blev drömmen snart sann.
"Vi försökte odla det, vi planterade plantor och sedan när de växte lade vi dem i jorden, men sedan vissnade de och dog," sa Pongsak.
Han tillade att det varma vädret i Thailand och jorden i landets östra provinser inte är lämpliga för att odla cannabis.
"Människor med pengar kommer att vilja gå med i experimentet... men vanliga människor som vi vågar inte investera och ta den typen av risker", sa han.
"Folk är fortfarande rädda [för marijuana] eftersom det är en drog - de är rädda att deras barn eller barnbarn ska använda den och bli beroende."
Många människor är oroliga för barn.En nationell undersökning har visat att de flesta thailändare inte vill bli utsatta för marijuanakultur.
Posttid: 2022-10-09